Λουτράκι…ένας προορισμός γεμάτος εκπλήξεις!
Το Λουτράκι είναι κωμόπολη τoυ νομού Κορινθίας.Απέχει 84 χιλιόμετρα από την Αθήνα και 4 από την Κόρινθο και κατά την απογραφή του 2011 είχε 11.564 κατοίκους. Πρόκειται για αναγνωρισμένη λουτρόπολη από το 1925[1], τουριστικό θέρετρο γνωστό για τα ιαματικά λουτρά, τα μεταλλικά νερά του και το καζίνο του. Βρέχεται από τον Κορινθιακό κόλπο, και είναι έδρα του δήμου Λουτρακίου-Περαχώρας-Αγίων Θεοδώρων, ενώ πάνω από την πόλη δεσπόζουν τα Γεράνεια όρη. Βρίσκεται στο γεωγραφικό διαμέρισμα Πελοποννήσου.
Στην αρχαιότητα η περιοχή ήταν γνωστή σαν Περαία γη και στη θέση του Λουτρακίου ήταν η αρχαία κώμη Θέρμες ή Θέρμαι, γνωστή από την αρχαιότητα για τις ιαματικές πηγές της. Θεωρούνταν αγαπημένη πόλη των θεών και προστάτιδά της ήταν η Θερμία Αρτέμιδα [2].
Η σημερινή ονομασία του Λουτρακίου οφείλεται στις ιαματικές πηγές του – λουτρά.
Το Λουτράκι αποτελεί δήμο του Νομού Κορινθίας, μαζί με την Περαχώρα -της οποίας αρχικά απετέλεσε επίνειο- τους Αγίους Θεοδώρους, τα Ίσθμια, την Ποσειδωνία, τον Σχίνο, τα Πίσια και τους παραθεριστικούς οικισμούς γύρω και κοντά στη Λίμνη Βουλιαγμένης.
Στο όρος Γεράνεια ακριβώς πάνω από το Λουτράκι βρίσκεται η μονή του Οσίου Παταπίου, κατασκευασμένη τον 11ο αιώνα. Είναι προσβάσιμη με αυτοκίνητο και προσφέρει εντυπωσιακή θέα προς την Βόρεια Πελοπόννησο, τον ισθμό της Κορίνθου και τον Σαρωνικό. Στην περιοχή των ιαματικών πηγών υπάρχει ο ναός του Αγίου Ανδρέα χτισμένος το 1345 από τον Ιωάννη Καντακουζηνό[1].
Ρωμαϊκή έπαυλη στην περιοχή Κατουνίστρα του Λουτρακίου. Το πολυτελές συγκρότημα χρονολογείται στον 2ο αι. μ.Χ., είχε θέα στον Κορινθιακό, διέθετε εντυπωσιακό λουτρικό συγκρότημα στα νότιο ανατολικά και μια μεγάλη κολυμβητική δεξαμενή (piscina).[3]
Στο Λουτράκι λειτούργησε το πρώτο καζίνο στην Ελλάδα το 1930. Το σημερινό καζίνο λειτουργεί από το 1995[4]. Σε απόσταση 14 χλμ στα Δυτικά βρίσκεται η Λίμνη της Βουλιαγμένης, ένας κλειστός βαθύς θαλάσσιος κόλπος που επικοινωνεί με τον Κορινθιακό με στενό πορθμό πλάτους 6-8 μέτρων όπου παρατηρείται σε μικρή έκταση το φαινόμενο εισροής και εκροής υδάτων λόγω παλίρροιας. Σε απόσταση 4 χλμ προς τα Νότια, στην κατεύθυνση της Κορίνθου βρίσκεται η Διώρυγα της Κορίνθου.
Ιστορία & Κουλτούρα
Ένα μαγευτικό ταξίδι μέσα από την ιστορία 2,500 χρόνων.
Το Λουτράκι και η γύρω περιοχή είναι η ζωντανή απόδειξη ότι οι ελληνικές αξίες που προέρχονται από την αρχαιότητα είναι κλασσικές και έχουν ακόμα πολλά να μας διδάξουν.
Ο Απόλλωνας, ο Θεός του ήλιου και της ευημερίας, και η Ήρα, η μητέρα όλων των Θεών, λατρεύονταν στην περιοχή του Λουτρακίου σε ναούς, τα ερείπια των οποίων διασώζονται έως σήμερα. Η πρώτη γραπτή αναφορά στο νερό του Λουτρακίου βρίσκεται στην «Ελληνική» του Αθηναίου ιστορικού Ξενοφώντος (431-351 π.Χ.). Αναφέρθηκε στις Θέρμες (το αρχαίο όνομα της πόλης του Λουτρακίου) διηγούμενος την παραμονή του Αγησιλάου, του βασιλιά της Σπάρτης, στην περιοχή κατά τον Κορινθιακό πόλεμο (395-387 π.Χ.). Η περιγραφή του, σε συνδυασμό με ιστορικά γεγονότα και αρχαιολογικά ευρήματα, επιβεβαιώνουν ότι αυτές οι πληροφορίες αναφέρονται στην πόλη του Λουτρακίου. Η περιοχή γνωστή και ως Περαία, αποικίστηκε από τους Κορινθίους το 750 π.Χ.
Υπάρχουν επίσης ιστορικές αναφορές ότι, το 146 π.Χ., όταν η πόλη βρισκόταν υπό την κυριαρχία των Ρωμαίων, ο στρατηγός Σύλας, θεραπεύτηκε από τα θεραπευτικά, θερμά νερά της πόλης και έτσι η φήμη της πόλης διαδόθηκε σε όλη τη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία.
Κατά τη διάρκεια των βυζαντινών χρόνων πολλές εκκλησίες και ναοί ανοικοδομήθηκαν στην περιοχή, γεγονός που καταδεικνύει τη σπουδαιότητα και την ιστορική πορεία της πόλης από εποχή σε εποχή.
Το Λουτράκι έπαιξε καθοριστικό ρόλο κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επανάστασης του 1821 λόγω της γεωγραφικής του θέσης, καθώς πολλές μάχες έγιναν εκεί. Η πιο γνωστή μάχη ήταν ενάντια στο Δράμαλη (25-27 Σεπτεμβρίου 1822), όπου τα ελληνικά στρατεύματα εξάλειψαν τις δυνάμεις του Δράμαλη – η νικηφόρα μάχη συνέβαλε σημαντικά στα αποτελέσματα της επανάστασης: την απελευθέρωση και την ίδρυση του Ελληνικού κράτους.
Δώδεκα χιλιόμετρα από το κοσμοπολίτικο Λουτράκι βρίσκεται η ιστορική «Περαχώρα». Στην αρχαιότητα ονομαζόταν «Περαία» και υπάρχουν πολλά αρχαιολογικά ευρήματα – τα ερείπια του αρχαίου Οινόη (Σήνου) και οι τάφοι των Περαειών – που επιβεβαιώνουν την ύπαρξή της από την προϊστορική εποχή. Ωστόσο, τα σημαντικότερα ευρήματα βρίσκονται στο Ηραίον. Στο χώρο αυτό ανακαλύφθηκαν σπουδαία αρχαιολογικά ευρήματα, ο ναός της θεάς Ήρας, ερείπια προϊστορικών ναών, δείγματα κεραμικής τέχνης, χρυσά και ασημένια νομίσματα, εργαλεία χαλκού, πολλές σφραγίδες καθώς και ίχνη οδών, βρύσες και δεξαμενές που υποδηλώνουν την ύπαρξη αναπτυγμένου συστήματος ύδρευσης.
Στα βορειοδυτικά της πόλης των Αγίων Θεοδώρων, το 1961, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα ερείπια της αρχαίας Κρομμυώνας. Σύμφωνα με το Στράβωνα, ολόκληρη η παράκτια περιοχή του Σαρωνικού και του Ελευσίνας ονομαζόταν Κρομμύων. Το τοπωνύμιο σαφώς δηλώνει μέρος όπου ευδοκιμούν ή καλλιεργούνται κρόμμυα (κρεμμύδια), αν και ο Παυσανίας θεωρεί ότι η ονομασία προέρχεται από το γιο του Ποσειδώνα Κρόμο..Η περιοχή ήταν ευρέως γνωστή για τη Φαιά της Κρομμυώνας, το τρομακτικό τέρας που ο θρυλικός ήρωας Θησέας σκότωσε στο δρόμο του από την Τροιζήνα στην Αθήνα.